化工行業在各國的國民經濟中占有重要地位，是許多的基礎產業和支柱產業。化工行業的發展速度和規模對社會經濟的各個部門有著直接影響由于化工行業門類繁多、工藝復雜、產品多樣，生產中排放的污染物種類多、數量大、毒性高，因此，化工行業是污染大戶。同時，化工產品在加工、貯存、使用和廢棄物處理等各個環節都有可能產生大量有毒物質而影響生態環境、危及人類健康。

化工行業可劃分為三大類：石油化工、基礎化工以及化學化纖三大類。其中基礎化工分為九小類：化肥、有機品、無機品、氯堿、精細與專用化學品、農藥、日用化學品、塑料制品以及橡膠制品。

由于化工行業涉及面較廣，因此化工行業檢測會用到幾乎絕大部分的實驗室分析儀器。化工行業常見的檢測指標有：化工添加劑配方分析、金屬與礦物質檢測、化工材料組分分析、高分子以及納米材料分析、紡織品檢測、化工品理化檢測、材料老化檢測、有害物質檢測等。